Bremer Rösterei

Vom Kaffee zur Hausmusik

Zu Besuch bei Carl Ronnings Nachfahren

Barocke Musik, gespielt von internationalen Musikern in kleiner Runde - das bietet Christian Kuhlmann in seinem Haus in Bremen-Schwachhausen. Bei dem Gastgeber handelt es sich nicht um irgendwen: Er ist der Urenkel des berühmten Bremer Kaffee-Kaufmanns Carl Ronning. Doch Christian Kuhlmann hat mit Kaffee beruflich nichts mehr am Hut. Er baut Cembali. Das Haus der Familie Kuhlmann aber steckt voller Erinnerungsstücke an die Bremer Kaffee-Rösterei, die er buten un binnen zeigt  – in einem Extra.

Wenn Enkelin Helga Kuhlmann heute mit ihrem Sohn Christian Kuhlmann im ehemaligen Schlafzimmer des Kaufmanns die alten Fotos betrachtet, erinnert sie sich an ihren Großvater als einen Mann, der trotz der Rösterei auch Zeit für seine Familie fand: „Hier hat er sicher auch „Lütt'“ zu mir gesagt,“ sagt sie und zeigt auf ein Foto, auf dem Carl Ronning sie als kleines Mädchen an der Hand hält. „Hier in Bremen sagt man vielleicht eher „Lüttje“, aber er kam aus Bielefeld und sagte immer „Lütt'“.“ Auf sein Auftreten achtete der Kaufmann sehr, und das nicht nur in seiner Funktion als Unternehmer. „Er hat immer eine Kopfbedeckung getragen. Im Haus eine Schirmmütze, draußen einen Hut", weiß Helga Kuhlmann noch genau.

Ein Foto des Bremer Kaufmanns Carl Ronning.

1863 in Bielefeld geboren, zog es Carl Ronning im Rahmen seiner Lehre nach Celle. Danach war der spätere Wahlbremer bei der Kaffeehandlung Grote in Hannover tätig. Nach Bremen kam er schließlich 1892, wo er vor der Gründung von Ronning Kaffee im Jahre 1895 bei Roselius & Co unter dem späteren Gründer von Kaffee Hag arbeitete.

In der Sögestraße roch es immer nach frischem Kaffee

Sein erstes Geschäft eröffnete der Kaufmann an der Sögestraße 54. Heute erinnert immer noch der Schriftzug Ronning-Haus in goldenen Lettern an die Anfangszeit der Rösterei. Der Laden befand sich damals im Erdgeschoss. Der Geruch von gerösteten Kaffeebohnen verbreitete sich über die gesamte Sögestraße. Der zielstrebige Unternehmer war einer der Ersten, der Kaffee in Dosen oder Tüten verkaufte. Das Bild des Sackträgers auf den Verpackungen wurde zum Markenzeichen der Bremer Rösterei. Vielen Menschen, die die Musikabende im Haus der Kuhlmanns besuchen, ist das Emblem auch heute noch bekannt. Im Vorgarten steht der Sackträger als hölzerne Skulptur.

Erinnerungen: Helga Kuhlmann hat noch viele Fotos von ihrem Großvater.

Neun Mal im Jahr lädt die Familie Kuhlmann in das "Kulturhaus Ronning" zu Konzertabenden ein. Neben vielen Gästen, denen der Name Ronning noch ein Begriff ist, besuchen auch Neugierige die Konzertabende, um einmal Einblick in das frühere Wohnhaus des bekannten Bremer Kaufmanns zu bekommen. Außerdem gibt es genügend Möglichkeit, während der Veranstaltung mit Helga Kuhlmann und ihrem Sohn über den Mann mit dem weißen Rauschebart ins Gespräch zu kommen.

750 Stunden Arbeit an einem Cembalo

Die Musikabende brauchen allerdings jede Menge Vorbereitung: Zwei Tage lang wird in der Küche der Kuhlmanns fleißig gekocht, damit die Besucher nach dem zweistündigen Konzert noch ein Buffet genießen können. "Wir tun das gerne, aber das ist schon wahnsinnig viel Arbeit", sagt der Cembalo-Bauer.

Der Kontakt zu den Musikern kommt quasi bei der Arbeit zustande: Christian Kuhlmann baut Cembali, wodurch er oft mit Musikern ins Gespräch kommt. Das Handwerk hat der gelernte Tischler sich selbst angeeignet. Etwa 750 Stunden benötigt er, damit aus Holz ein Musikinstrument wird.

Das buten un binnen Extra:

Erinnerungen: Helga Kuhlmann und ihr Sohn schauen sich alte Fotos an.

Das heutige "Kulturhaus Ronning" war nicht von Anfang an das Zuhause des Kaufmanns: Zuerst wohnte Carl Ronning noch mit seiner Frau Wilhelmine und den drei Kindern Rudolf, Otto und Margarete im Haus an der Sögestraße. 1912 ließ er dann in Schwachhausen von Heinrich Garbade die Villa in Schwachhausen erbauen. Er wollte mit seiner Familie mehr im Grünen wohnen, ganz nah an einer von Bremens schönsten Grünanlagen: dem Bürgerpark. Jedes der Stockwerke in der Villa ist etwa hundert Quadratmeter groß.

Der Vertrieb lief gut, und so wurde das Geschäft an der Sögestraße langsam zu klein. Ronning Kaffee zog in einen größeren Neubau an der Dortmunder Straße in der Neustadt. Außerdem erweiterte er das Kerngeschäft um einen Versandhandel. Mittlerweile verfügte der Geschäftsmann sogar über eine eigene Plantage in Ostafrika und war erfolgreicher als die Konkurrenz.

Schwierigkeiten in den 60ern zwingen zum Verkauf

Kaffee aus Bremen: Carl Ronning röstete zunächst an der Sögestraße die Bohnen.

Der Zweite Weltkrieg ging auch an Ronning Kaffee nicht spurlos vorüber: Das Stammhaus an der Sögestraße wurde zerstört. Wenige Jahre später starb Carl Ronning. Sein Sohn Otto übernahm ab 1949 das Geschäft. Ursprünglich sollte der ältere Bruder Rudolf die Nachfolge antreten, doch er war im Krieg gefallen. In den 50er Jahren ließ Otto Ronning das Haus an der Sögestraße - trotz heftiger Diskussionen - als Giebelhaus wiederaufbauen. Heute steht das Gebäude unter Denkmalschutz.

Doch in den 60er Jahren endete die Familien-Ära: Das bisher in Familienhand gebliebene Unternehmen konnte nicht mehr an frühere Erfolge anknüpfen. Auch eine Werbekampagne mit Heinz Erhardt konnte 1966 den Verkauf an Melitta nicht mehr aufhalten.