Netsurfer

Facebook beeinflusst Wahlen

Kann man Facebook-User tatsächlich mit Hilfe des sozialen Netzwerkes beeinflussen, zur Wahl zu gehen oder nicht? Eine Studie aus Kalifornien hat sich mit dieser Frage beschäftigt. Funkhaus-Europa-Netsurfer Lars Reppesgaard hat sich dieses Experiment mal angesehen.

Netsurfer: Facebook beeinflusst Wahlverhalten, [4:05]

Das mit der Individualität ist so eine Sache: Jeder denkt, er ist total einzigartig und entscheidet alles ganz unabhängig, so wie er selbst es für richtig hält. Aber Hand auf’s Herz: Welches Handy wir kaufen, wo wir essen gehen und selbst ob wir an Wahlen teilnehmen, ist beeinflussbar – besonders durch Menschen, die uns nahestehen. Was die Freunde empfehlen, das machen wir dann doch erstaunlich häufig. Funktioniert so ein Mechanismus aber eigentlich auch Online? Forscher aus Kalifornien wollten das wissen. Sie haben untersucht, ob und wie man via Facebook Menschen beeinflussen kann – etwa bei der Frage, ob sie zu einer Wahl gehen oder nicht.

Facebook hat großen Einfluss auf das Wahlverhalten seiner User

Forscher der University of California haben nachgewiesen, dass ein einziger Hinweis auf Facebook das Wahlverhalten von Tausenden von Menschen beeinflussen kann. Die Forscher schafften es, dass 340 Tausend Menschen an der Wahl zum US-Kongress 2010 teilgenommen haben, die eigentlich gar nicht vorhatten zu wählen.

Die Forscher streuten geschickt Informationen über die Wahl bei Facebook. Einige Millionen Amerikaner haben an dem Wahltag an einem gigantischen, geheimen Experiment teilgenommen, ohne dass sie es wussten. Ein Teil von ihnen bekam am Wahltag die Nachricht "Heute ist Wahltag" auf ihrer Pinnwand zu sehen. Darunter waren ein Link zu einer Liste von Wahllokalen der Umgebung und ein "Ich-habe-gewählt"-Button zu sehen. Einigen hunderttausend Teilnehmern zeigte Facebook zudem sechs Fotos von Freunden, die diesen bereits angeklickt hatten. Und da zeigte sich: Wer so eine Nachricht kriegt und anhand der Fotos sieht: Meine Freude sind wählen gegangen – der geht viel häufiger dann doch noch zur Wahl als die Leute, die einen Wahlaufruf ohne die Fotos der Freunde zu sehen bekamen - oder als die Leute, die gar keinen Wahlaufruf bekamen.

Kann man über Facebook beeinflusssen, wen die User wählen?

Das ist eine gute Frage und natürlich ein heißes Eisen. Die Frage, wie Menschen beeinflusst und Entscheidungen manipuliert werden können, beschäftigt Sozialforscher und Psychologen schon lange. Die Forscher aus Kalifornien haben die User nur ziemlich neutral angestiftet überhaupt zu wählen und nicht gesagt, 'du sollst jetzt Republikaner oder Demokraten wählen'. Aber: Der Mechanismus, den sie nachgewiesen haben – ich tue etwas, weil ich sehe, dass meine Freunde es tun – der hat schon Power.

Das Experiment zeigt, dass in Sozialen Netzwerken passiert, was wir auch aus dem echten Leben kennen: Wir vertrauen bei ganz vielem, was wir tun, extrem auf das, was unsere Freunde uns raten. Die reine Information "Heute ist eine Wahl" reicht nicht, um uns zu motivieren. Wenn aber jemand es mit Hilfe von Technologie schafft, den Bezug zwischen Information und der Reaktion unserer Freunde und Bekannten herzustellen, dann kann er uns tatsächlich sehr tief emotional berühren. Was sich in virtuellen Netzwerken abspielt, hat dann ganz reale und handfeste Auswirkungen: Mit einem Eingriff in soziale Netzwerke kann man das Verhalten der Bevölkerung tatsächlich verändern, etwa um die Wahlbeteiligung anzuheben.

Ein Missbrauch dieses Mechanismus ist möglich, aber unwahrscheinlich, sagen die Forscher. Sie haben eher die Erfahrung gemacht, dass man den Kontakt zu Freund und Bekannten abbricht, die einen im negativen Sinne beeinflussen wollen, als dass man sich darauf einlässt. Hoffen wir, dass sie mit dieser Einschätzung recht behalten.