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Wirbel um virtuelle Währung

Bankenkrise in Zypern, Euro-Trubel: Vor diesem Hintergrund machen gerade die Bitcoins Furore, eine elektronische Währung, mit der man im Netz schon einige Waren bezahlen kann. Der Wert der einzelnen Bitcoins ist in den letzten Wochen rasant gestiegen. Lars Reppesgaard erklärt, was hinter diesen virtuellen Münzen steckt.

Was sind Bitcoins?

Bitcoins sind eine virtuelle Währung, das heißt, es spielen Software und Algorithmen die Hauptrolle – anders als Goldbarren, die als physische Güter irgendwo herum liegen oder als die Landeswährung, bei der ein Staat für den Wert der Scheine und Münzen garantiert. Jede Bitcoin ist das Ergebnis eines langen, komplizierten Rechenvorgangs, an dessen Ende ein einzigartiges Stück Code steht.
Die Bitcoin selbst ist also ein kleiner Informationsschnipsel, der über ein Netzwerk von einer virtuellen Geldbörse in die andere geschoben werden kann. Dieses Netzwerk ist dezentral angelegt auf vielen, vielen Computer rund um die Welt. So soll sichergestellt sein, dass kein Staat die Bitcoins unter seine Kontrolle bringen kann. Und wer Bitcoins kaufen will, muss das auf spezialisierten Online-Marktplätzen kaufen – so wie man auch Aktien nicht bei Amazon oder im Supermarkt um die Ecke bekommt. 

Warum sind die Bitcoins gerade zur Zeit so interessant?

Bitcoins sind derzeit in Netz ein Phänomen, das extrem viel diskutiert wird, weil der Wert dieser elektronischen Währung in den letzten Wochen total durch die Decke gegangen ist. Vor ein paar Wochen noch waren Bitcoins absolutes Insider-Ding, kaum jemand kannte sie. Ein Bitcoin war fünf Dollar wert. Vor drei Wochen standen sie dann bei 50 Dollar, letzte Woche war ein Bitcoin mehr als 100 Dollar wert, nun sind es mehr als 160 Dollar. Bei Gold oder Aktien würde jeder sagen: Solche Zuwachsraten gibt es gar nicht. Bei den Bitcoins gibt es die, und nun fragen sich einige im Netz: Warum gehen die Dinger so durch die Decke – und ganz viele fragen: Was sind eigentlich diese Bitcoins, wie funktionieren die?

Was kann man für Bitcoins kaufen? Im Supermarkt zum Beispiel nimmt sie keiner.

Das stimmt. Bezahlen kann man mit Bitcoins nur auf wenigen Online-Seiten, aber immerhin: In den USA kriegt man für Bitcoins schon eine Pizza. Und auch Kleider, Bücher, Geschenkkarten, Programmierleistungen und digitale Musik kann man damit kaufen oder Speicherplatz beim Sharehoster Mega.

Warum steigt der Wert der Bitcoins so rasant?

Das ist schwer zu sagen. Man kann nachverfolgen, dass derzeit in Spanien und Zypern viele Bitcoins gekauft werden. Da liegt die Annahme nahe, dass Menschen, die ihr Vertrauen in die klassischen Banken verloren haben, eine Möglichkeit suchen, Geld aufzubewahren, und zwar so, dass es auch im Falle einer Bankenkrise sicher ist.
Klar ist aber auch: Viele, die mit Bitcoins zocken wollen, sind auf den Zug aufgesprungen. Das ganze ist ein ausgewachsener Hype. Finanzanalysten sagen, einen realen Grund für den Wertzuwachs gibt es nicht, es ist eher ein Phänomen wie man es auf dem Immobilienmarkt beobachten konnte. Viele sind eingestiegen, das bringt noch mehr Leute dazu, einzusteigen, in der Hoffnung, dass sie dann den richtigen Moment abpassen, um ihre Anteile mit Gewinn zu verkaufen.
Worüber ich sehr staune ist, dass sogar drei erfolgreiche Hackerangriffe, die es letzte Woche gegen das Bitcoin-System gab, den Boom nicht bremsen konnten. Obwohl also deutlich ist, dass die Bitcoins keineswegs total sicher sind und von Hackern gestohlen werden können, schießt der Kurs weiter in die Höhe. 

Netsurfer: Bitcoins - Virtuelle Währung boomt, [4:08]
Lucia Hodinka im Gespräch mit Netsurfer Lars Reppesgaard