Traditionen

Nikolaus, Christkind und Weihnachtsmann

Wer bringt denn nun eigentlich die Weihnachtsgeschenke? Und wann? Das ist nicht nur in Deutschland, sondern auch international ganz unterschiedlich: Da gibt es in Holland den Sinterklaas (den Nikolaus), in Spanien El Niño (das Christkind) und in Dänemark neben dem Julemand (dem Weihnachtsmann) auch noch die Nissen. Das sind kleine Kobolde mit Zipfelmützen, die als Hüter der Schätze gelten. Wie lassen sich die verschiedenen Traditionen erklären?

Am Anfang war der Nikolaus

Vor allem zwei Mythen machten den Bischof Nikolaus bekannt: Nach der einen schenkte er drei mittellosen Frauen je einen goldenen Apfel, so dass sie eine Aussteuer hatten und heiraten konnten. Die andere besagt, dass ein Metzger drei Jungen getötet und sie zu Pökelfleisch verarbeitet habe. Dieses Fleisch tischte der Metzger dem Heiligen Nikolaus auf. Der Bischof entdeckte die Schandtat und soll die drei Jungen wieder zum Leben erweckt haben. Diese Mythen machten den Heiligen Nikolaus zum Gabenbringer und Schutzheiligen der Kinder.

Das Christkind

Während der Reformationszeit haben die Protestanten die katholischen Heiligen nicht anerkannt. Daher geriet auch der Heilige Nikolaus ins Hintertreffen. Die Bescherung wurde auf Weihnachten verlegt. Die Kinder sollten statt des Nikolaus den heiligen Christ erwarten. Die Kunstfigur des Christkindls, auf Bildern meist mit Engelsflügeln dargestellt, wurde von Martin Luther erfunden. Später übernahmen auch die Katholiken diesen Brauch: Das Christkind ist der Gabenbringer, der in der Dämmerung des 24. Dezember heimlich die Geschenke unter den Baum legt.

Der Weihnachtsmann

Vorbild für den Weihnachtsmann war der Nikolaus.

Der Glaube an den Weihnachtsmann hat sich in Deutschland erst in den vergangenen 100 Jahren durchgesetzt. Das Vorbild für den Weihnachtsmann war der Nikolaus. Über eines sind sich die Kinder auf der ganzen Welt heute alle einig: Der Weihnachtsmann ist pausbackig, trägt einen roten Mantel und hat einen langen weißen Bart. Übrigens, der weiß-rote Mantel ist keine Erfindung des Coca-Cola-Konzerns. Bereits in den 20er Jahren schrieb die "New York Times", dass die New Yorker Kinder ein und den selben Santa Claus in einem roten Gewand vor Augen haben. Und erst in den 30er Jahren begann der Werbefeldzug der Coca-Cola-Company.