Karl May

Vom Kriminellen zum Erfolgsautor

Quelle: Karl May 2012

1892 – Karl May

Um der Dürftigkeit seiner Herkunft zu entkommen, macht Karl May eine Ausbildung zum Volksschullehrer. Aber bereits wenige Monate nach Dienstantritt wird er 1861 wieder entlassen wegen einer angeblich entwendeten Uhr.

Er erhält dafür eine sechswöchige Haftstrafe. Danach gerät seine bürgerliche Existenz vollends aus den Fugen. Nach weiteren Diebstählen und kleinen Betrügereien wird er 1865 zu vier Jahren Haft im Arbeitshaus Schloss Osterstein in Zwickau verurteilt.

Nach seiner Haftentlassung im Jahr 1868 wird Karl May bald wieder rückfällig und setzt seine "Karriere" als Kleinkrimineller durch neuerliche Gaunereien fort. Er wird abermals gefasst und am 13. April 1870 vom Königlichen Bezirksgericht Mittweida zu vier Jahren Zuchthaus verurteilt, die er in Waldheim absitzt.

Auf dem Weg zum Karl-May-Haus Hohenstein-Ernstthal

Kolportageautor

Nach der Entlassung aus Waldheim findet Karl May diesmal den definitiven Ausweg aus seiner Lebensmisere. 1875 wird er Autor und Redakteur im Verlag des Heinrich Gotthold Münchmeyer in Dresden, der erfolgreich literarische Massenware unters Volk bringt. Karl May betreut mehrere populäre Zeitschriften und schreibt außerdem in atemberaubenden Tempo zwischen 1882 und 1888 monumentale Fortsetzungsromane von jeweils mehreren tausend Seiten für Münchmeyers "Kolportage-Fabrik":

Das Waldröschen oder die Rächerjagd rund um die Erde. Grosser Enthüllungsroman über die Geheimnisse der menschlichen Gesellschaft von Capitain Ramón Díaz de la Escosúra

Die Liebe des Ulanen – Original-Roman aus der Zeit des deutsch-französischen Krieges

Der verlorene Sohn oder der Fürst des Elends. Roman aus der Criminal-Geschichte

Deutsche Herzen – Deutsche Helden. Vom Verfasser des "Waldröschen" und "Der Fürst des Elends"

Der Weg zum Glück. Roman aus dem Leben Ludwig des Zweiten

Quelle: Karl May 2012

1894 – Der Schatz im Silbersee, Erstausgabe

Der Weg zum Glück

Nach harten Jahren der Schreibfron im Dienste Münchmeyers geht Karl May zunehmend auf Erfolgskurs. Ab 1892 publiziert der Verleger Friedrich Fehsenfeld die "Gesammelten Reiseromane", die später in "Gesammelte Reiseerzählungen" umbenannt werden. Bis 1910 erscheinen hier die Bücher, die Karl May berühmt und unsterblich gemacht haben: Der Schatz im Silbersee, Winnetou, Old Shurehand, Durch die Wüste, Durchs wilde Kurdistan, Von Bagdad nach Stambul, In den Schluchten des Balkan, Durch das Land der Skipetaren, Der Schut, Satan und Ischariot, Im Land des Mahdi, In den Kordilleren, Am Rio de la Plata.