2. Januar 2013, 8:15 Uhr

Schauplatz Nordwest

Die Tabakbauern von Harmhausen

Bis in die 30er Jahre des vergangenen Jahrhunderts  gab es in Bremen Europas größte und modernste Tabakfabrik: Die Martin Brinkmann AG, ein traditionsreiches Bremer Unternehmen, produzierte hier bekannte Zigaretten-Marken wie Lux, Peer oder Lord. Der Tabak für die Zigaretten wurde zum Teil in Niedersachsen, im Kreis Diepholz, angebaut. Ein ehemaliger Tabakbauer hat Nordwestradio-Reporterin Stephanie Giese kurz vor seinem Tod von seinen Erinnerungen an die Arbeit erzählt.

Bis heute wird in der Region Diepholz Tabak geerntet.

Reinhard Schmidt wuchs mit dem Tabakanbau auf. Er stammt aus Westpreußen, wo diese Tradition seit dem Dreißigjährigen Krieg verbreitet war. Söldnerheere hatten damals die Gewohnheit des Tabakrauchens mitgebracht. Samen und Anbau-Erfahrung lieferten die protestantischen Hugenotten, die zu Tausenden als Flüchtlinge vor der französischen Unterdrückung nach Deutschland kamen. Ostdeutsche Herrschaftshäuser erkannten die Gelegenheit und heuerten die Flüchtlinge als Tabakbauern an.

Von Ostpreußen nach Harmhausen

Eine Flucht war es auch, die Reinhard Schmidt und seine Familie auf Umwegen von Ostpreußen nach Harmhausen im Kreis Diepholz verschlug. Um sich eine neue Existenz aufzubauen taten sie das, was sie am besten konnten: Sie bauten Tabak an – mit großem Erfolg. Die Nachfrage nach Tabak während des Zweiten Weltkrieges war riesig, Importe und Devisen gab es nicht. Und viele Menschen suchten händeringend Arbeit – auch die härteste war ihnen gut genug.

Tabak für die Bremer Zigarettenfabrik Brinkmann

Die mannshohen Tabakpflanzen mit den leuchtend roten Blüten sind relativ kälte- und feuchtigkeitsempfindlich. Trotzdem schafften es die Bauern aus Ostdeutschland, den Tabak im kühlen Nordwesten gewinnbringend anzubauen. Den Blätter, die sonst an der Luft getrocknet werden, entzogen sie in Öfen die Feuchtigkeit.

Das Mosaik in der Bremer Bahnhofshalle zeigt auch mit Tabak gefüllte Fässer für die Bremer Zigarettenfabrik Brinkmann

Der Ertrag wurde direkt an die Bremer Tabakfabrik Brinkmann verkauft. Die zahlte so gut, dass die Bauern zu einigem Wohlstand kamen. Reinhard Schmidt und seine Frau konnten sich nach wenigen Jahren ein Haus an einer guten Adresse Bremens und weniger anstrengende Berufe leisten. Andere Familienmitglieder bauten Tabak bis ins hohe Alter an.

Wenig Nikotin und Kondensat

Auch heute gibt es in der Region Diepholz noch einige Tabakbauern. Rainer Heusmann in Neuenkirchen ist einer von ihnen: Die Pflanzen werden im Gewächshaus vorgezogen. In den ersten Maiwochen werden sie aufs Feld gesetzt und im Juli geerntet. Der Tabak wird zunächst an Genossenschaften und von ihnen an die großen Konzerne verkauft.

62 Tonnen erntet Heusmann jedes Jahr auf seinen 24 Hektar. Davon wird man nicht reich, aber seine Familie pflegt die Tradition schon seit 1948. Norddeutscher "Virgin"-Tabak, so heißt die Sorte, enthält wenig Nikotin und Kondensat – das liegt an den kalten Nächten, sagt Rainer Heusmann. Für Wasserpfeifen ist der Tabak bestens geeignet.

Die Tabakbauern von Harmhausen, [3:41]

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