21. Mai 2013, 12:45 Uhr

Schauplatz Nordwest

Hexengang in Osnabrück

Erinnerung an die Verfolgung von Frauen im Mittelalter

Sie sollen Menschen krank gemacht und die Ernte verdorben haben, weil sie angeblich einen Pakt mit dem Teufel eingegangen sind. Viele Frauen, besonders Rothaarige, wurden im Mittelalter als Hexen verfolgt. Auch in Norddeutschland hat die Inquisition viele Frauen das Leben gekostet. Ein paar Spuren davon sind immer noch zu sehen. In Osnabrück zum Beispiel gibt es den Hexengang.

Nur wenig Licht fällt in den Hexengang.

Rechts der spätromanische Dom, auf der linken Seite das altehrwürdige Gymnasium Carolinum und dazwischen: der Osnabrücker Hexengang. Der Boden ist mit roten Backsteinen gepflastert, die teilweise meterhohen Wände sind aus Sandstein gemauert. Nur für ein paar Stunden am Mittag und am Nachmittag fällt Sonnenlicht in die rund 20 Meter lange, schmale Gasse. Sonst ist es dunkel – und kalt.

"Klappergang" für Kranke, die um die Kirche kreisten

In der Nacht allein durch den Hexengang zu gehen – das ist für viele Osnabrückerinnen noch immer unvorstellbar. Denn nicht nur die Beschaffenheit des Hexenganges ist nicht gerade einladend, auch sein Name wirkt abschreckend. Dabei wurde der Hexengang anfangs "Klapperhagen" genannt, erzählt Renate Frankenberg, Stadtführerin in Osnabrück.

Wer damals eine ansteckende Krankheit hatte, musste trotzdem an den kirchlichen Segnungen teilnehmen, konnte aber nicht in die Kirche gehen, so Frankenberg. Stattdessen umkreiste der Kranke die Kirche mit einer Klapper in der Hand, um alle Gesunden drauf aufmerksam zu machen, dass er ansteckend ist, erzählt sie.

280 Frauen starben durch die Inquisition

Den Namen Hexengang erhielt der kleine Weg zwischen Dom und Carolinum erst im 19. Jahrhundert, als sich die Osnabrücker intensiv mit ihrer Stadtgeschichte beschäftigten.

Viele Frauen, die der Hexerei beschuldigt wurden, wurden verbrannt

Rund 280 Frauen wurden im Laufe der Hexenverfolgung in Osnabrück getötet – von der Mitte des 16. Jahrhunderts bis in die Dreißiger Jahre des 17. Jahrhunderts hinein. Um zu beweisen, dass es sich bei den Frauen um Hexen handelte, wurden sie gefesselt in den kleinen Fluss Hase geworfen. Wer daraufhin an der Wasseroberfläche schwamm, wurde schuldig gesprochen.

Strecke zum Ertränken durch den Hexengang?

Der Weg an den Fluss könnte vom Rathaus über die Domsfreiheit durch den heutigen Hexengang geführt haben, so die Vermutung Mitte des 19. Jahrhunderts. Doch Frankenberg bezweifelt dies heute. "Es gibt um geistliche Orte – im Mittelalter ganz allgemein – einen Bezirk, in dem städtische oder die Gerichtsbarkeit des Landesherren nicht wirksam werden darf. Das heißt also, wenn die Damen in Osnabrück sich vor dem Stadtrat als sogenannte Hexen verantworten mussten, dann konnten sie nicht über die Domsfreiheit und die Kleine Domsfreiheit geführt werden", so die Stadtführerin.

Hexenverfolgung durch evangelische Bürgermeister

20 Meter lang ist die Gasse, die heute Hexengang genannt wird

Der Bischof hätte sich sonst auf sein Hoheitsrecht auf seinem Gebiet berufen. Denn die Hexenverfolgung hatte nicht das katholische Bistum zu verantworten, sondern der jeweilige evangelische Bürgermeister von Osnabrück, erklärt Renate Frankenberg.

Auch wenn die Zeit der Verfolgung längst Vergangenheit ist – ein bisschen unheimlich wird der Hexengang den Osnabrückern wohl trotzdem immer bleiben. Dabei ist die Sorge unbegründet: Von überdurchschnittlich vielen Überfällen an der Stelle ist nichts bekannt.

Der Osnabrücker Hexengang, [3:14]

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