18. September 2012, 7:15 Uhr

Schauplatz Nordwest

Auf Knochen gebaut: Die Kirche in Altenesch

Oder: Ein Glaubenskrieg, der keiner war

Vor 900 Jahren gab es in Altenesch im Norden Bremens nichts als Sumpf und Ödnis. Bis die Holländer kamen und die Region zum Aufblühen brachten. Daraufhin verlangte der Bremer Erzbischof mehr Steuern – mit makaberem Ausgang..

Quelle: Heimatverein Altenesch

St.Gallus-Kirche in Altenesch

Als die Holländer kamen, entwässerten sie das Land, das unter der Regentschaft des Bremer Erzbischofs stand, und machten es fruchtbar. Sie nannten es "Stedinger Land". Von der Kirche erhielten die Bauern im Gegenzug zwei Versprechen: keine Leibeigenschaften und geringe Abgaben.

Holländische Siedler stellen sich dem Bremer Erzbischof entgegen

Die holländischen Bauern hatten Erfolg, das Stedinger Land blühte auf. Das sah auch der damalige Erzbischof, Gerhard der Zweite, und verlangte nun doch mehr Geld von den Bauern. Das ließen sich die holländischen Siedler aber nicht gefallen und zahlten nicht.

Ein Glaubenskrieg, der keiner war

Gerhard der Zweite brachte den Papst so weit, dass dieser die Stedinger zu Ketzern erklärte. Das erlaubte der Bremer Kirche, sie zu verfolgen und zu vernichten, während der Papst die Schlacht zum Glaubenskrieg erklärt, obwohl es eigentlich um Steuern ging.

1229 blies Gerhard der Zweite zum ersten Mal zum Angriff – und verlor. Die zweite Schlacht, fünf Jahre später, gewann dann allerdings die Kirche, die Holländer mussten fliehen. Die Kirche, die die Holländer in guten Zeiten gebaut hatten, brannte in der Schlacht bei Altenesch nieder.

Auf Worth und Knochen

1299 wurde die Kirche wieder aufgebaut. Ein Muster in den Bodenfliesen erinnert noch heute an den ursprünglichen Altar. Das Gotteshaus ist auf Worth gebaut, einem künstlich aus Erde aufgeschütteten Siedlungshügel zum Schutz gegen Hochwasser. Darunter befinden sich die Knochen von Christen und Ketzern, die während des Glaubenskrieges, der keiner war, gefallen waren.

Kirche Altenesch steht auf Knochen, [3:40]
Eine Reportage von Jens Schellhass

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