25. Februar 2013, 7:45 Uhr

Schauplatz Nordwest

Wer war Walther Herwig?

"Walther Herwig": So heißt das größte deutsche Fischereiforschungsschiffs. Der Namensgeber gilt als einer der Väter der deutschen Fischereiforschung. Am 25. Februar 2013 jährt sich sein Geburtstag zum 175. Mal. Walther Herwig war kein Wissenschaftler, sondern ein pflichtbewusster preußischer Beamter im 19. und zu Beginn des 20. Jahrhunderts, ein Wegbereiter der deutschen Fischerei und der Fischereiforschung.

Walther Herwig, ein Pionier der Fischereiforschung

Herwig erkannte in den 1880er Jahren als einer der ersten in Deutschland, dass die Fischbestände in den Meeren vor Überfischung geschützt werden müssen, sagt sein Biograph Gerd Wegner. Und er wollte, dass die Bevölkerung überall im deutschen Reich frischen Fisch bekommen konnte.

Herwig forderte Fangverbot für Ostseefische

Sein Interesse an der Fischerei kam nicht von ungefähr. Schon als 10jähriger hatte Herwig sich mit einem Freund eine Angelstelle gepachtet. Und später befasste er sich überall, wo er seinen Dienst versah, nebenbei mit der Fischerei – ob als Landrat im Westfälischen oder an der Weichsel oder als Präsident der Klosterkammer.

Ein Gutachten zu den Ursachen des schrumpfenden Fischbestandes in der Lippe brachte ihm überregionale Aufmerksamkeit. Als Landrat in Marienwerder machte er das Wegfangen der Lachse in der Ostsee zum Thema. Er forderte – zusammen mit vielen anderen – ein internationales Verbot, kleine Lachse in der Ostsee zu fischen. "Das ist ein erster internationaler Ansatz für einen Naturschutz in der Ostsee", so Gerd Wegner.

Präsident des internationalen Rates für Meeresforschung

Die "Walther Herwig III" ist das größte deutsche Fischereiforschungsschiff.

Parallel zu der sich in Kiel entwickelnden Meeresforschung schrieb Walter Herwig als Präsident des Deutschen Seefischereivereins auch die Fischereiforschung in dessen Satzung mit hinein. Er warb auf internationalen Konferenzen dafür, die Fischbestände zu erfassen und sie – im Hinblick auf eine nachhaltige Fischerei – zu schonen.

Gemeinsam mit renommierten Meereskundlern wie Friedrich Heincke oder Berthold Benecke trieb Herwig die Einrichtung des internationalen Rates für Meeresforschung voran. 1902 wurde er dessen erster Präsident.

Fischereiforschung in der Tradition Walther Herwigs

In Deutschland, so Herwig-Biograph Wegner, war es der Reichsforschungsdampfer "Poseidon", der die im Rat beschlossenen Forschungssaufträge umsetzte. In der Tradition der "Poseidon" stehen heute mehrere deutsche Fischereiforschungsschiffe – von denen das größte den Namen Walther Herwigs trägt.

Wer war Walther Herwig?, [3:23]
Ein Beitrag von Axel Neuber

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