Porträt: Niklas Luhmann

Es gibt keine Biographie

Wolfgang Hagen im Gespräch mit Niklas Luhmann (1)

Niklas Luhmann (1927 - 1998)

Man hat ihn in huldvoller Herablassung einen "kühlen Sozialtechnokraten" und "Avantgarde-Konservativen" bezeichnet, als einen "Mann ohne Eigenschaften". Unbestritten war er einer der einflussreichsten Soziologen und einer der wichtigsten Gesellschaftstheoretiker überhaupt. Mehr als zwanzig Jahre lang lieferte Niklas Luhmann den deutschen Wissenschaften die Vokabeln, erklärte die großen Zusammenhänge: das Rechts- und Wirtschaftssystem, die Religion und die Liebe, die Kunst und die Medien. 1984 legte der inzwischen emeritierte Sozialwissenschaftler den Grundriss zu einer allgemeinen Theorie der Gesellschaft vor ("Soziale Systeme"); 1998 erschien sein opus magnum ("Die Gesellschaft der Gesellschaft") - in beiden Fällen der Versuch, eine spezifische Begrifflichkeit zu entwickeln, die komplex und universell genug ist, um alle Aspekte der modernen Gesellschaft beschreiben zu können.

Dabei erhebt Luhmann keineswegs einen ausschließenden Wahrheitsanspruch. Es geht ihm vielmehr darum, alle Bereiche des sozialen Lebens zu erfassen und sich nicht mit einzelnen Ausschnitten zu begnügen. Niklas Luhmann begann seine Karriere mit einem Jurastudium in Freiburg, an das sich eine sechsjährige Verwaltungstätigkeit, zuletzt als Oberregierungsrat und Landtagsreferent im niedersächsischen Kultusministerium, anschloss. Mit 33 Jahren begann er ein Studium bei Talcott Parson in Harvard. 1968, nach Promotion und Habilitation, bezog er einen Lehrstuhl für Soziologie an der damals neu gegründeten Universität Bielefeld. In einem Radio-Bremen-Gespräch mit Dr. Wolfgang Hagen gibt Niklas Luhmann bisher eher sparsam erteilte Auskünfte zu seiner Person und zu seinem Werk.

Audio: Es gibt keine Biographie, [57:58]
Mitschnitt vom 2. Oktober 1997