Porträt eines Leichenbitters

Eine alte Tradition in Norddeutschland: Der Leichenbitter zieht von Haus zu Haus und gibt bekannt, dass jemand gestorben ist und organisiert die Beerdigung. Heinrich Wishusen aus Alfstedt bei Bremen ist einer der letzten aus einer aussterbenden Tradition.

Quelle: Montage Radio Bremen/DPA

Wer beim Leichenbitter an einen Schnaps denkt, ist wahrscheinlich in der Stadt aufgewachsen. Wer dagegen auf dem Land groß geworden ist, weiß, dass der Leichenbitter nach einem Todesfall die Verwandten und Nachbarn zur Trauerfeier einlädt. Noch – denn das, was mal eine Tradition war, droht auszusterben. Es finden sich heute nur noch wenige, die dieses Amt übernehmen wollen. Radio-Bremen-Reporter Sven Weingärtner war in Alfstedt bei Bad Bederkesa. Dort hat er einen der letzten Leichenbitter getroffen.

Porträt eines Leichenbitters, [3:35]
Hörfunk-Reportage von Sven Weingärtner

Vor 43 Jahren wurde Heinrich Wilshusen von seiner Gemeinde überredet. Er wurde ihr Leichenbitter. Der erste Todesfall für den "Einbitter", so nenen ihn die Leute in Alfstedt, war seine Nachbarin. Seitdem hat er mehr als 350 Menschen auf ihrem letzten Weg begleitet. Wenn er von Haus zu Haus geht, um zur Beerdingung einzuladen, wissen die meisten schon, wer gestorben ist. Denn das spricht sich im Dorf schnell herum.

Der Tod als ständiger Begleiter

Während Wilshusen auf dem Friedhof ein Grab aushob, versorgte seine Frau Giesela den Hof und die beiden Kinder. Noch heute geht Ihr jeder Trauerfall noch sehr nahe, obwohl der Tod schon so lange ihr ständiger Begleiter im Alltag geworden ist.

Tradition bewahren

Bürgermeister Hermann Hanewinkel will die Tradition des Leichenbitters bewahren: Auf dem Land gehöre das einfach dazu. "Hier wird große Anteilnahme genommen.", erklärt er. In der Stadt wäre so etwas nicht machbar. Aber wenn in Alfstedt jemand stirbt, ist Heinrich Wilshusen einen Tag später unterwegs. Den Dorfbewohnern ist seine persönliche Einladung sehr wichtig. So lange er noch kann, will er weitermachen, sagt der 75-Jährige. Wenn er mal stirbt, hofft er, dass auch zu seiner Trauerfeier ein Leichenbitter die Gäste einlädt.

15. November 2012

Über Sterben und Tod

Radio Bremen hat Reportagen, Gespräche und Beiträge zur ARD-Themenwoche produziert. Hier finden Sie einen Überblick. Mehr...

Audios und Videos

Dossier auf ARD.de

Mehr zur Themenwoche finden Sie in diesem Dossier. Mehr...

Ihr Blick aufs Leben

Was soll von mir in Erinnerung bleiben? Was würde ich wieder tun? Wofür hätte ich gerne eine zweite Chance? Lassen Sie uns darüber reden und werden Sie Teil der bundesweiten Aktion Lebensblicke! Schicken Sie uns Ihre Videobotschaft! Mehr...

Der Tod als Unterrichtsthema

Der Tod wirft auch bei Kindern Fragen auf: Warum sterben wir? Wie ist es, tot zu sein? Was kommt danach? "Aktion Schulstunde" lädt Schüler und Lehrer dazu ein, sich mit dem Tod zu beschäftigen. Mehr...

Kuriose Bestattungsarten

Wohin nach dem Tod? Als Asche verstreut auf dem Fluss? Per Rakete ins Weltall? Unter Wasser an einem Riff? Was in anderen Ländern geht, geht in Deutschland noch lange nicht. Wo jemand seine letzte Ruhe findet, ist hier durch das Bestattungsrecht geregelt. In Bremen sind 99 Prozent der Bestattungen klassisch. Noch. Was es schon alles gibt, erfahren Sie hier. Mehr...

Jetzt läuft

Sendung: Glauben und Wissen

Wie gehen wir mit dem Sterben und dem Tod um? Im Rahmen der ARD-Themenwoche ist diese Frage auch Schwerpunkt bei "Glauben und Wissen". In dieser Sendung kommen u.a. die Theologin Margot Käßmann, der Nachttalker Jürgen Domian und der Hirnforscher Gerhard Roth zu Wort. Mehr...

TV-Reportage: Abschied

Eine Radio-Bremen-Dokumentation über Kinder, deren Mutter oder Vater gestorben sind. Im Mittelpunkt steht die schwierige und langwierige Bewältigung des Verlustes. Mehr...

TV-Doku: Heimaterde

Zum Auftakt der ARD-Themenwoche zeigt die Reportagereihe "Exclusiv im Ersten" den Film "Heimaterde". Ein Radio-Bremen-Team begleitet die Reise einer türkischen Trauergemeinde, die ihren Vater aus Deutschland zur Bestattung in die türkische Heimat bringt. Mehr...

Was passiert, wenn man stirbt?

Der Bremer Hirnforscher Gerhard Roth ist Spezialist, wenn es um das Gehirn geht. So hat er beispielsweise herausgefunden, dass es keinen freien Willen gibt und dass Gewaltbereitschaft im Gehirn lokalisierbar ist. Doch was passiert genau, wenn man stirbt? Mehr...

TV-Doku: Im Huhn ins Jenseits

Was haben ein Mercedes Benz, ein Huhn und ein Fisch gemeinsam? Im westafrikanischen Ghana kann man sie als detailgetreu nachgebaute Särge kaufen. Sie begleiten die Toten auf ihrer Reise ins Jenseits. Eine Produktion der Bremedia im Auftrag von Radio Bremen. Mehr...

Jetzt auf radiobremen.de

Titanic sticht wieder in See: Australischer Milliardär will Megadampfer nachbauen

Krise der Gesundheit Nord: SPD fordert Finanzkonzept für städtische Kliniken

Werder Bremen: Sportdirektor plant mit Arnautovic und Elia

Neuer Trainer vorgestellt: Robin Dutt: "Werder ist Euphorie pur!"